Hwathorne

Monsieur du miroir

Carnets amйricains

Le Faune de Marbre

Nathaniel Hawthorne (Amйricain, 1804 - 1864)

(Voir йgalement l'essai de Henry James sur Nathaniel Hawthorne, publiй dans la collection En lisant en йcrivant, parution septembre 2000)

"Depuis notre derniиre rencontre (...) je me suis retranchй de la sociйtй dans la rйclusion ; et pourtant je n'ai jamais voulu rien de tel ni rкvй quelle sorte de vie j'allais mener. J'ai fait de moi un captif et me suis mis dans un donjon, et maintenant je ne trouve pas la clef pour m'en tirer - et si la porte йtait ouverte, j'aurais presque peur de sortir." L'homme qui йcrit ces lignes explore, depuis quelques annйes, dans la plus grande solitude, les "labyrinthes de l'вme puritaine" et s'adonne, "n'ayant rien d'autre dont (il) puisse avoir l'ambition", Ðo la littйrature.

Nй aux Йtats-Unis, Ðo Salem, le 4 juillet 1804, Hawthorne a passй ses premiиres annйes dans une maison hantйe. D'une beautй extraordinaire, l'enfant s'est engagй sur le chemin d'une existence Ðo succиs. Puis soudain l'adolescent disparaоt. Il se terre douze annйes de suite dans le giron maternel. Ces annйes solitaires lui firent dйcouvrir en lui une Ðo une - il les exorcisa avec sa plume - ces dispositions du "caractиre" humain qu'un esprit solitaire peut connaоtre : l'esthиte stйrile, le spйculateur impuissant de la vie des autres, le "voyeur", l'йgocentrique, l'investigateur cruel et scientifique des вmes : types de personnages apparaissant sans cesse dans son Ñšuvre.

La rencontre de Sophie Peabody, au sortir de sa rйclusion, l'incite Ðo renouer avec le monde. Il entre aux douanes de Boston et participe Ðo l'expйrience de "Brook Farm" inspirйe de Fourier, mais toujours avec le mкme scepticisme. Pour Sophie Peabody, il йprouve une vйritable "adoration йrotique".